Webinar sobre gestión del agua y eficiencia hídrica en el sector minero

Se efectuó un webinar sobre gestión del agua y eficiencia hídrica en el sector minero, organizado por la Embajada de Canadá, con el auspicio de la Cámara Argentina de Empresarios Mineros (CAEM), la Secretaría de Minería de la Nación y la Cámara de Comercio Argentino Canadiense (CCAC). Formó parte del ciclo de seminarios virtuales Canadá-Argentina

Contó con la presentación de Ana Fisher, delegada comercial de la Embajada de Canadá, responsable del sector de tecnologías limpias, medio ambiente y cambio climático. Las palabras iniciales estuvieron a cargo de Leonardo Pflüger, Director Nacional de Producción Minera Sustentable, y de Luciano Berenstein, Director Ejecutivo de CAEM. Contó con la moderación de Alberto Carlocchia, secretario de CAEM y líder del grupo de Minería de la CCAC.

Berenstein consideró que solo es posible hablar de minería sustentable si somos capaces de garantizar un uso responsable y eficiente del agua, entre otras cuestiones. Y que el manejo racional del agua es fundamental dentro de la planificación de los proyectos mineros. Destacó además que nuestro país nuestro país ha añadido un protocolo específico de manejo y tratamiento del agua en el Programa “Hacia una Minería Sustentable – TSM”, iniciativa cuya aplicación es condición de membresía para los asociados de CAEM.

El Director Ejecutio de CAEM  también agradeción  a la Embajada de Canadá y a  la Cámara de Comercio Argentino Canadiense, resaltando el trabajo conjunto  con el objetivo de potenciar la industria minera.

Los temas tratados fueron  gestión hídrica en la mina Red Chris, British Columbia,  a cargo de Marina Bravo Foster, Senior Environmental Lead, Projects and Approvals, ewcrest Red Chris Mining Limited; sistemas de monitoreo de filtraciones y optimización de la gestión del agua a cargo de  Jeff Simpson, President & CEO, Aquatic Life Ltd.; y enfoque holĺstico del tratamiento de efluentes: estudios de caso en América Latina, por  Kresimir Ljubetic, Ingeniero Senior de Procesos de Laboratorio, BQE Water.

Universidad Austral: ¿Qué se debate cuando se debate sobre minería?

La Universidad Austral junto a la Cámara Argentina de Empresarios Mineros (CAEM)  efectuó una jornada donde especialistas dialogaron sobre la industria minera, abarcando los aspectos sociales, ambientales, productivos e institucionales a fin de contribuir al debate sobre la minería brindando información científica actualizada. Se efectuó en el ámbito académico de la Facultad de Ingeniería de dicha universidad, junto al Director de la Diplomatura de Gestión Minera, Juan Carlos Segura.

Alberto Carlocchia, presidente de CAEM, se refirió en la apertura del evento a la necesidad de informarse para poder opinar y contribuir, “porque estar bien o mal informados impacta en la toma de decisiones. Puede ser decisorio, por ejemplo, para que una región y sus habitantes tengan o no acceso a una fuente productiva, cambiando así su futuro. Así de importante es.” En este sentido, recordó que mientras se desarrollaba este encuentro en la Meseta de Chubut se realizaba una marcha, como la hacen todos los meses, «y lo único que piden es que se trate una ley para tener trabajo y nuevas oportunidades para ellos y para sus hijos».

El primer orador fue el Ing. Oscar Vázquez,  quien explicó que para ser sustentable la minería debe asentarse en tres campos de acción: el cuidado de la seguridad y salud en el trabajo (donde la minería es pionera a nivel industrial); el apego a las normas ambientales y el compromiso con su desarrollo y ejecución; y la responsabilidad social con las comunidades de interés en donde se desarrolla la actividad. Los directores e ingenieros de proyectos deben tener esto siempre en mente a la hora de decidir cómo proyectar, construir y poner en producción una mina económicamente rentable, ambientalmente correcta y socioeconómicamente responsable.

Para Vázquez, la Argentina hoy es un país “potencialmente” minero, ya que no ha puesto en marcha plenamente sus recursos, por lo que no concreta la prosperidad enunciada en el principio de sustentabilidad.  Por ejemplo, se puede observar la Meseta del Chubut donde existen tres localidades (Gastre, Gan Gan y Telsen) que suman unas 2500 personas distribuidas a lo largo de más de 200 km de estepa patagónica. A sus pies está uno de los yacimientos de plata más importantes del continente. Sin embargo, los pobladores de estas localidades “viven desde hace décadas en el sometidos por la falta de desarrollos de políticas económicas sustentables”.

“No me cabe la menor duda de que la industria minera puede poner de pie no solo a las poblaciones mencionadas, sino también a la provincia misma, proveer prosperidad, cuidando el ambiente responsablemente y entregando a las generaciones futuras el ejemplo de un compromiso cumplido. La industria minera es sustentable, lo ha demostrado a lo largo y ancho del mundo. La sociedad moderna disfruta de su aporte en el desarrollo de nuevas tecnologías.”

Por otra parte, el  Dr. Martín Romano y la Ing. Cecilia Lichtschein disertaron sobre la gestión ambiental de la actividad minera, su medición y los requerimientos. Explicaron que el informe de impacto ambiental es una “herramienta viva”, se debe  presentar lo que se va a monitorear y por qué en cada una de las etapas, ya que cada una tiene diferentes impactos directos que atender y hay que seguir cómo evolucionan. El informe debe actualizarse al menos cada 2 años y se aprovecha para ir verificando la gestión. Este proceso incluye a la comunidad en los monitoreos participativos. Para garantizar la transparencia, hay que capacitar a la comunidad también.

La Dra. Graciela Keskiskian comentó que para garantizar el  equilibro social, ambiental se aplican el programa internacional  “Hacia una Minería Sustentable y sus protocolos. También expresó que es fundamental que se trabaje en la capacitación de la población, para aportar trabajo y calidad de vida. Las localidades y la gente necesitan y solicitan información. Por eso se les debe aportar conocimiento científico para que puedan decidir qué tipo de desarrollo quieren. Es una falta de respeto no educar y pedirles una opinión.

Y por su parte, el Lic. Carlos Scatizza se centró en un tema clave: la relación de la minería con el uso del agua. Resaltó las tareas de investigación y los estudios que realiza la industria minera sobre el agua. Los estudios hidrológicos e hidrogeológicos permiten comprender la forma de las cuencas, la distribución de balances hídricos y analizar los usos actuales, para gestionar el aprovechamiento de forma sustentable, no solo para la minería, sino también para otras actividades, pensando en generar también mejoras en el abastecimiento para las poblaciones. En cuanto a los proyectos mineros, todo apunta hoy a la reducción de la huella hídrica.

HMS: Primera capacitación abierta sobre los Protocolos, organizada por CAEM

Dentro del ciclo de capacitaciones virtuales que abarcará todos los protocolos del programa “Hacia una Minería Sustentable (HMS)”, la Cámara Argentina de Empresarios Mineros (CAEM), realizó el primer encuentro, destinado a revisar los temas Manejo de Agua y Gestión de Relaves.

La capacitación estuvo a cargo del Ing. Oscar Vázquez, quién explicó en detalle los temas y aclaró las dudas de los participantes y fue moderada por el Director Ejecutivo de la entidad, Luciano Berenstein. Contó con una numerosa concurrencia, que pudo seguirlo a través de Zoom y del Canal de Youtube de la Cámara. La conferencia quedó a disposición del público en  https://youtu.be/YEdsKtIVClg

La próxima capacitación será el martes 20 de octubre, y se tratarán los protocolos de cierre de mina, y de gestión del uso energético y emisiones GEI. Estas actividades son abiertas a la comunidad.

HMS: Inicio del Ciclo de Capacitación para el Panel

Con una jornada centrada en el uso del agua en la industria minera, se dio inicio al Ciclo de Capacitación en las temáticas abarcadas por el programa “Hacia una Minería Sustentable” (HMS).

Según explicó Luciano Berenstein, Director Ejecutivo de CAEM, en la apertura de la jornada, estas actividades inicialmente se han programado para los miembros del Panel de HMS, pero se está analizando próximamente abrirlas para el público en  general.

La capacitación fue dictada por el ingeniero Oscar Vázquez, de reconocida trayectoria académica y minera, quien brindó detalles sobre los procesos mineros que utilizan agua y cómo se circula y trata en los yacimientos.

La utilización sostenible del agua es uno de los aspectos que más interés genera en la sociedad, y como tal la iniciativa HMS cuenta con un protocolo específico focalizado en su manejo y tratamiento.

El programa HMS, que comenzó a aplicarse en el país de la mano de la Cámara Argentina de Empresarios Mineros (CAEM), consta de un conjunto de herramientas e indicadores que impulsan el buen desempeño y aseguran que los principales riesgos de la minería se administren de forma adecuada.

 

El agua y la industria minera

La superficie de la Tierra está cubierta en un 71 % de agua. Este valioso recurso circula y se renueva permanentemente en lo que se conoce como El Ciclo del Agua.

Existen tres grandes reservorios de agua que interactúan de manera continua: los océanos (agua salada) donde se encuentra el 96 % del total, los polos que albergan el 3 % y lagos y ríos en los continentes, que junto a la atmósfera contienen el 1 % restante.
Con los medios convencionales actualmente disponibles sólo es posible acceder al 13 % del agua dulce del planeta. Sin embargo es importante destacar que con las nuevas tecnologías podemos obtener agua dulce partiendo del agua de mar, la que puede utilizarse para consumo humano, agricultura e industria.

En el mundo, el uso del agua se distribuye de la siguiente manera:
1. Riego de cultivos (70 %)
2. Uso Industrial (20 %)
3. Consumo humano directo (10 %).
Esta tendencia global se mantiene aún en estimaciones realizadas por Naciones Unidas para el año 2040.


Demanda global de agua por sector para 2040

Fuente: Informe mundial de las Naciones Unidas sobre el Desarrollo de los Recursos Hídricos 2019

¿CUÁNTA AGUA UTILIZA LA INDUSTRIA MINERA?
La minería usa agua para el procesamiento y transporte de minerales, el riego de caminos y el consumo de los empleados. En las operaciones mineras el agua se obtiene del subsuelo, arroyos, ríos, lagos y océanos.

En Argentina, la actividad minera usa menos del 1% del consumo total. La gráfica siguientemuestra cómo se distribuye, por actividades, el uso del agua en San Juan, una de las provincias con mayor actividad minera.

Fuente: Ministerio de Minería de San Juan, Argentina

En todos los proyectos mineros es prioritario estudiar la disponibilidad de agua en la zona de influencia y aplicar procedimientos rigurosos para usar el recurso en forma eficiente sin afectar su calidad, conforme a los niveles guía de la Ley Nacional 24.585 (Anexo IV) y a normativa aplicable en cada provincia argentina.

En los Estudios de Impacto Ambiental la evaluación del recurso agua en cuanto a disponibilidad y calidad es fundamental para identificar y aplicar acciones de prevención, mitigación y remediación de posibles impactos que pudieran originarse en la construcción, operación o cierre de los proyectos. A partir de estos antecedentes se diseñan también programas de monitoreo y de gestión de riesgos. Este tipo de análisis ha generado un aporte importantísimo al conocimiento del recurso agua. Una de las principales autoridades en materia hídrica de Argentina, el Ing. Jorge Orellano, investigador y ex Director del Instituto de Investigaciones Hidráulicas de la Universidad Nacional de San Juan ha señalado: “La minería nos enseñó de qué manera se debe estudiar un recurso hídrico”.

¿CUÁNTO PUEDE SIGNIFICAR MUCHA AGUA?
Como se expresó anteriormente, y sobre datos concretos, la minería usa el 1% del agua disponible. Es decir, de cada 100 litros disponibles en el país, la minería solo consume 1 litro. Y el agua que efectivamente se usa en minería, en su gran mayoría se recicla en forma permanente, pero no se consume.

Para comprender mejor estas afirmaciones es importante saber que el agua remanente de los procesos de concentración en la industria minera es reciclada en circuito cerrado y se repone solamente lo que se pierde por evaporación y consumo humano. Además, hay reutilización del agua que proviene de las plantas de tratamiento de efluentes cloacales de los campamentos que, por lo general, se utiliza en riego de huellas y caminos de tierra para evitar la dispersión de polvo y partículas.

Podemos ver entonces, que uno de los desafíos más importantes que tiene la minería es preservar el recurso agua en todas las etapas para integrarse a los esfuerzos que la sociedad en su conjunto realiza frente a los nuevos escenarios planteados para la
humanidad. Responsabilidad, transparencia y eficiencia son los pilares en los que debe apoyarse la industria para transitar una generación demandante de recursos naturales.

La disponibilidad, el uso adecuado del agua y la preservación del recurso es una preocupación fundamental del sector minero. En tal sentido quienes desde el ámbito académico estamos involucrados en dicho sector promovemos investigaciones y desarrollos tecnológicos que contribuyan al uso y consumo responsable, preservación y
disponibilidad del agua como recurso fundamental para la humanidad.

Referencias:
• WWAP (Programa Mundial de Evaluación de los Recursos Hídricos de la UNESCO). 2019. Informe Mundial de las naciones Unidas sobre el Desarrollo de los Recursos Hídricos 2019: No dejar a nadie atrás. París, UNESCO
https://unesdoc.unesco.org/ark:/48223/pf0000367304/PDF/367304spa.pdf.multi

• Gobierno de San Juan. 2015. Consumo de aguas. Ministerio de Minería. http://serviciosmineria.sanjuan.gov.ar/estadisticas/docs_pdf/pdf/consumo_de_aguas.pdf

• Ley N° 24585. De la actividad minera. Impacto ambiental.

Marita Ahumada, Licenciada en Ciencias Geológicas. Instituto Superior Tecnológico de Mendoza

Ricardo Alonso, Doctor en Ciencias Geológicas. Investigador CONICET. Universidad Nacional de Salta

Darío Arias, Abogado. Instituto de Derecho Ambiental y la Sustentabilidad, Universidad Católica de Salta
Marcelo Bellini, Ingeniero de Minas. Universidad Nacional de San Juan

Oscar Armando Benegas, Ingeniero de Minas. Universidad Nacional de San Luis

Javier Da Cunha, Licenciado en Higiene y Seguridad. Master en Gestión de Riesgos y Emergencias. Miembro del Instituto Argentino para la Reducción de Riesgo de Desastres( IARRD)

Denise De Olivera, Periodista especializada en minería. Co-fundadora y Directora Periodística del medio “Huella Minera” y del “Boletín Comunidades”

Susana García, Médica. Máster en Toxicología y Especialista en Medicina del Trabajo. Universidad de Buenos Aires. Universidad Nacional de San Martín

Adriana T. González, Licenciada en Ciencias Políticas. Máster en Desarrollo Económico en América Latina

Julio César Guarido, Geógrafo. Auditor Ambiental

Rinaldo Herrera, Ingeniero de Minas. Universidad Nacional de Catamarca

Eddy Lavandaio, Geólogo (UNC, 1967). Ex funcionario del SEGEMAR y de la Secretaría de Minería. Ex profesor de la Universidad Juan A. Maza y del Instituto Superior Tecnológico de Mendoza

Roberto Lencina, Licenciado en Geología. Universidad Nacional de Tucumán

Carolina Mazzieri, Geóloga. Tecnicatura Superior en Minería de Campo Quijano, Salta. Universidad Nacional de La Rioja.

Juan Carlos Morando, Abogado. Universidad Nacional de la Patagonia San Juan Bosco

Hugo Nielson, Ingeniero de Minas. Universidad Nacional de San Martín

Jorge Alberto Orellano, Ingeniero Civil Hidráulico. Universidad Nacional de San Juan

Viviana Santinon Alonso, Licenciada en Administración y Contadora Pública. Universidad Católica de Salta

Roberto Sarudiansky, Licenciado en Ciencias Geológicas. Universidad Nacional de San Martin

María Gabriela Strazzolini, Licenciada en Ciencias Políticas. Universidad Nacional de San Martin

Maggie Videla, Ingeniera Química. Universidad Nacional de San Juan

Rubén Zárate, Profesor e Investigador. Universidad Nacional de la Patagonia Austral

Jorge Zavatti, Licenciado en Química. Investigador de la Universidad Tecnológica Nacional-Facultad Regional Chubut